ケリー・スレーターがオリンピックで金メダルを獲得してキャリアを終える方法
ケリー・スレーターは、特に競技サーフィンに関して、史上最高のサーファーであることは誰もが認めるところです。しかし、GOATでさえ最終的には年を取り、46歳になったスレーターのキャリアも終わりに近づいています。彼は今でも時々私たちを驚かせ、ビッグバレル波ではまだ有力な候補ですが、ツアーの若手についていくのが難しくなってきています。彼がこれまでに4世代にわたるワールドツアースサーファーと競い合ってきたことを考えれば、それは当然のことです。
2019年ワールドツアーは先週ゴールドコーストで開幕しましたが、スレーターはラウンド1で敗退しました。ラウンド2で敗退したため、おそらく彼の最後のシーズンとなるであろうツアーの最初のイベントは、少し難しくなりました。しかし、たとえ彼が2019年シーズン終了時にジャージを脱いだとしても、スレーターの競技生活はまだ終わっていないかもしれません。それは、彼がまだ米国オリンピックチーム入りするチャンスがあるからです。実際、彼は非常に良いチャンスを持っています。
オリンピックサーファーの選出方法はかなり複雑ですが、簡単に言えば、2019年末のワールドツアーランキングに基づいて10人の男性が選出され、各国から2人までしか出場できません。そして、オリンピックの残りの10人の男性はISAチャンピオンシップのランキングに基づいて選出されます（ただし、ここでも各国から2人までしか出場できないという条件があり、ワールドツアーに多くの選手が参加している国は、すでにWSLから出場枠が埋まっているため、ISAを通じてサーファーが予選を通過することはまずないでしょう）。
女子のオリンピック参加者も同様の選考プロセスで、ワールドツアーランキングから8人、ISAから12人が選出されます。
現在、ワールドツアーには34人のフルタイムサーファーが参加しており、その大半はブラジル、オーストラリア、または米国出身です。それ以外に6つの国が代表として参加しており、そのうちの一人は五十嵐カノアです。彼はオリンピックのために日本国籍を取得しており、開催国として日本にいくつかの出場枠が保証されているため、すでに日本代表の座を獲得しています。純粋な数字とツアーにおける男子選手の競技履歴に基づくと、ブラジルはツアーで上位2位のサーファーがオリンピックに出場するでしょう。オーストラリアと米国も同様です。残りの4つの出場枠は、ジョーディ・スミス、ミシェル・ブーレズ、ジェレミー・フローレス、レオ・フィオラバンティを含む残りの5人の国際的なサーファーによって争われることになります。
ここからが面白くなります。米国には今年、ジョン・ジョン・フローレンス、セバスチャン・ザイツ、エゼキエル・ラウ、セス・モニズ（ハワイ出身者を含む）の8人のサーファーがツアーに参加しています。スレーター、コナー・コフィン、コロヘ・アンディーノ、グリフィン・コラピントは本土出身の残りの4人です。ワールドツアーランキングに基づいて2人のアメリカ人がオリンピック出場枠をほぼ確実に獲得するため、スレーターがオリンピック出場権を獲得するためにしなければならないことは、2020年のオリンピックでどのスポーツでも最年長の選手の一人となる可能性が高いことですが、同胞のアメリカ人選手7人のうち6人に勝つことだけです。セス・モニズはルーキーで、シーバスとジーク・ラウはツアーでの数年間で一貫性がなく、グリフィン・コラピントは非常に期待されている才能ですが、まだその才能を発揮できていません。コロヘはジャージを着て自分の潜在能力を発揮するのに苦労し続けています。これらの選手全員がすごいですが、昨シーズンでトップ10入りした唯一のアメリカ人選手はコナー・コフィンでした。スレーターは過去2シーズンは怪我で欠場しており、その前の年はトップ10に入っていました。
これらすべてが何を意味するのでしょうか？今年のツアーに出場している現在のアメリカ人選手の過去のランキングを考慮すると、2020年の米国オリンピックチームの出場枠を獲得するためには、ツアーでトップ10に入る以上のことはおそらく必要ないでしょう。特に今年は良い波が来て、多くのイベントがパワフルなサーフィンとバレルライディングに適していれば、スレーターは同胞の誰にも劣らずトップ10に入るチャンスがあると言わざるを得ません。
さらに、各国からオリンピックに出場できる選手は2人までという事実と、毎年トップ20の選手の大半がブラジルとオーストラリア出身であるという事実を考えると、オリンピック出場資格を得るトップ20の実力者は6人か7人しかいないでしょう。したがって、米国代表として出場する選手は実際にメダルを獲得する可能性がかなり高くなります。そして、オリンピックイベントが、その時期の日本の過去の予報に基づくと、おそらく腰程度の高さの波で、だらしないビーチブレイクで開催されることを考えると、これらの選手の誰でも優勝する可能性があります。
これらすべての結論は？まず、ワールドツアーのランキングははるかに重要になり、ワールドツアー全体が観戦するのにずっと面白くなりました。そして第二に、誰が知るでしょうか、1年後にはケリー・スレーターが金メダルを獲得し、彼の人生の金婚式まであと1、2年というところかもしれません。それは素晴らしいことではありませんか？！