ウニを食べることで環境を救う方法

寿司好きなら、おそらくウニを食べたことがあるでしょう。そして、その珍味がどれほど高価であるかにお気づきかもしれません。ウニは珍しいと思われがちですが、一部の地域（および一部の種）では実際にそうです。しかし、北米の西海岸ではその逆が真実であり、それが大きな問題となっています。ウニは通常単独で生活しますが、最近、バンクーバー島からカリフォルニアまでの海岸に生息する紫ウニの個体数が増加しており、それが海洋生態系に非常に有害な影響を与えています。ウニは赤潮の藻類とヒトデの個体数を激減させたウイルスのおかげで繁殖しており、その結果、ウニを抑制する天敵がいなくなってしまいました。ウニは何でも食べ、日和見的な捕食者であるため、個体数が増加するにつれて、水生環境に不可欠な海藻であるケルプをむさぼり食い始めました。ケルプは西海岸の食物連鎖の下層を支えるのに役立っていますが、ウニによってケルプの森全体が壊滅させられているため、生態系全体が混乱に陥っています。生態系が必要としているのは、ウニの個体数を持続可能なレベルに戻すための天敵です。そして、もし海が現在それを提供できないのであれば、他に誰かができるかもしれません。

私たち人間は美味しいものを食べるのが大好きで、ウニから採れるウニはその中でも最高に美味しいものの一つです。人類の過剰消費の傾向はしばしばマイナスの影響をもたらしますが、今回に限っては、その逆が真実であると証明されるかもしれません。ウニの需要を高めることで、漁師はより多くのウニを捕獲するようになり、それによって個体数が減少し、再生を desperately 必要としているケルプの森に休息を与えることができます。そうです、あなたは正しく読みました。ウニをもっと食べることで環境を救うことができるのです！そして、そうするための最高の日はもちろん、寿司です。

だから、次に地球のために何か良いことをしたいと思ったら、地元の寿司屋に行きましょう。美味しいものを注文し（もちろん、食べる魚は責任を持って捕獲されたものであることを確認してください）、紫ウニから採れたウニをたっぷり添えてもらいましょう。

箸で地球を救いましょう！