名前は違えど同じサーフコンテスト
パイプラインマスターズの歴史的価値、論争で脅かされる
パイプラインマスターズ（通称パイプマスター）は、長年地球上で最も権威ある（ビッグウェーブ以外での）サーフィン大会として知られてきた。1971年にフレッド・ヘミングスが6人招待制で初回大会を主催して以来、中断されることなく開催されてきた。しかし、それは論争とは無縁であったことを意味しない。実際、今年開催されるイベントは、史上最も物議を醸すものになるかもしれない。
パイプマスターズで最初に起こったドラマは、1970年代初頭のあの運命的な最初の年だった。パイプライン史上最高のサーファー、ジェリー・ロペスは、悪天候のため大会が中止になったと思い込み、結局大会を欠場してしまった。しかし、ロペスは1972年と1973年にパイプマスターズのトロフィーを連続で獲得し、1990年代の一時期、この大会は実際に彼の名が冠されていた（Chiemsee Gerry Lopez Pipeline Masters）。
Gerry Lopez. Photo from: mensjournal.com
その後の50年間、パイプマスターズは数々のドラマと栄光の舞台となった。この大会はすぐにハワイアン・トリプルクラウン・オブ・サーフィンとワールドツアーの両方に追加され、両シリーズの最終イベントとして機能した。これにより、複雑でありながらもエキサイティングなダイナミクスが生まれた。ワールドツアーの上位44人のサーファーが、最高のローカルパイプラインスペシャリストたちと戦い、しばしば世界タイトルや再予選がかかっていた。
パイプマスターズでの勝利は、サーファーの評判を世界で最も手ごわい波での最高の選手の一人として確固たるものにする究極の栄誉であり、地球上で最も優れたバレルライダーの一人であることは言うまでもない。この大会はチューブライディングがすべてであり、大きければ大きいほど、深ければ深いほど良いとされ、他の多くのツアーイベントがしばしばビーチへの3回の失速フェストに陥りがちなのとは対照的だった。
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パイプマスターズの由緒ある優勝者には、ロペス、ロリー・ラッセル、ラリー・ブレア（いずれも1970年代に2勝）、地元兄弟のマイケルとデレク・ホー（合計3勝）、複数回世界チャンピオンのトム・キャロル（3勝）、カウアイの強力なデュオであるアンディとブルース・アイアンズ（合計5勝）、そして史上最高のケリー・スレーター（驚異のパイプマスターズ7勝）が含まれる。ハワイの愛すべき息子ジョン・ジョン・フローレンスは2021年にようやくパイプマスターズのトロフィーを獲得したが、その後にすべてが変わった。
2022年、ワールドサーフリーグは、パイプラインをツアーの最終地点ではなく、年始の最初の地点とすることを決定した。これにより、イベントは1月に開催されなければならなくなったが、パイプマスターズは歴史的に12月の第2週に開催されており、その時期に許可が得られていた。いくつかの政治的な駆け引きの後、Vansがイベントのライセンスを獲得した。同時に、ビラボンはツアー開幕戦のパイプイベントを1月にスポンサーし始めた。（これは以前、ボルコム・パイプ・プロに許可されていた期間であったが、現在はビラボン・プロ・パイプラインに置き換えられ、一部の人々はこのイベントを「真のパイプマスターズ」と呼んでいる。実際、パイプマスターズのWikipediaページには、2022年と2023年のビラボン・プロ・パイプラインが最新のパイプマスターズイベントとして記載されている。）
Photo from: surfertoday.com
この新しい力学は、世界で最も尊敬されるサーフィン大会に関して奇妙な乖離を生み出した。突然、「パイプマスターズ」として正式に知られる大会は、Vansが運営する招待制となり、ブランドは好きな選手をイベントに出場させることができた。同時に、招待されたワールドツアーのサーファーは、WSLがイベントを承認するか、彼らに特別な許可を与えない限り、競技に参加することはできなかった。
2022年と2023年のイベントは奇妙なものだった。一部の疑わしい招待選手（ほとんどがVansのスポンサー選手か、政治的ロビー活動に長けた選手）に加え、Vansは「バレルとエアー」という美学を推し進め、多くの純粋主義者がこれに疑問を抱いた。彼らは、パイプが究極のエアーウェーブであるという考えを（あまり信用されずに）押し付けようとしたのだ。最終的には、ビッグバレルが勝利を収め、2022年にはバララム・スタックが、2023年にはジョン・ジョン・フローレンスが2度目のパイプマスターズを制した。（興味深いことに、ケリー・スレーターは2022年にビラボン・プロ・パイプラインで優勝し、一部の人々は彼が8度目のパイプマスターズを制したと主張している）。
同時に、ほとんどの人がVansが正しく行ったと同意したのは、女性をイベントに加えたことだった。最新の女性チャージャーたちはこの機会に奮起し、モリー・ピックラムが2022年のイベントで優勝し、地元のヒロイン（そしてパイプラインで史上最高の女性と広く認められている）モアナ・ジョーンズ＝ウォンが2023年に優勝した。
これにより、2024年のイベントの話に移る。このイベントは、過去50年間と同様に12月8日から20日に開催される予定だ。唯一の問題は？イベント開催の3週間前、地元プロサーファーのジョシュ・モニーツが、2004年のパイプマスターであるジェイミー・オブライエン（パイプラインで史上最高の一人として広く認識されている）がイベントの出場枠を得られず、代わりに補欠であったことに気づき、大きなオンライン論争が勃発した。ジョシュはソーシャルメディアでVansを猛烈に非難し、ブランドがパイプラインの最高の専門家の一部を除外し、ブランドとの提携を理由に疑わしい選手を含め、史上最高のサーフィン大会の遺産を一般的に汚していると指摘した。JOBもすぐに自身の投稿で意見を加え、突然ソーシャルメディアは大騒ぎになり、ほとんど全員がこの論争に意見を表明した（ケリー・スレーター、ジュリアン・ウィルソン、グリフィン・コラピントなどの大物選手を含む）。
JOBや他の地元選手が自分の排除について不平を言うのはダサいと思った者もいたが、VansのVansスポンサー選手に対する露骨なえこひいきを非難する者もいた。さらに、パイプマスターズがワールドツアーから外れ、その冠スポンサーの手に渡った途端に、その信頼性をすべて失ったと示唆する者もいた。これにより、パイプマスターズは当初意図されていたものとは異なるものになってしまったのだ。一般的な意見としては、この大会における「パイプマスターズらしい」唯一のものは、その名前と大会開催期間だけであり、それら2つを持っているからといって、Vansの特別イベントが実際のパイプマスターズ大会であるとは言えない、ということだった。
論争が始まってから2日後、Vansは静かに招待者リストに変更を加えた。突然、JOBは補欠ではなく、確かな出場選手となり、イヴァンとネイサン・フローレンス（ジョン・ジョンではない）やカラ・グレース、ジェイク・マキといった地元のチャージャーから、トッシュ・テューダーのようなVansの疑わしい招待選手まで、様々な選手が名を連ねた。女性側では、モアナ・ジョーンズ＝ウォンとモリー・ピックラムに加え、タヒチのティアフーポで最高の女性バレルライダーであるヴァヒネ・フィエロ、現世界チャンピオンでビラボン・プロ・パイプラインのチャンピオンであるケイティ・シマーズ、オーストラリアのヘビーウェーブスターであるアン・ドス・サントス、そしてチェスニー・ギノッテのような地元の超若手選手が参加した。この選手リストの変更が、ソーシャルメディア上の怒れる群衆をなだめるのに十分であったかどうかは、まだ分からない。いずれにせよ、パイプマスターズは12月初旬に53回連続の大会を開催する。波が良いことを願おう！
Photo from: https://www.surfertoday.com/
男子出場確定選手：
カウラナ・アポ (HAW)
ノア・ベッシェン (HAW)
ラッセル・ビアーク (AUS)
ベンジ・ブランド (HAW)
ハリー・ブライアント (AUS)
レジェンド・チャンドラー (HAW)
アラン・クリーランド・ジュニア (MEX)
クロスビー・コラピント (USA)
ノア・ディーン (AUS)
イマイカラニ・デヴォー (HAW)
シェリフ・フォール (SEN)
イヴァン・フローレンス (HAW)
ネイサン・フローレンス (HAW)
カラ・グレース (HAW)
メイソン・ホー (HAW)
カイネヘ・ハント (HAW)
コルド・イルンベ (IDN/ESP)
ビリー・ケンパー (HAW)
キアス・キング (AUS)
ジーク・ラウ (HAW)
ジェイク・マキ (HAW)
バロン・マミヤ (HAW)
マカイ・マクナマラ (HAW)
トーリー・マイスター (HAW)
ノア・ミズノ (HAW)
セス・モニーツ (HAW)
イーライ・オルソン (HAW)
ジェイミー・オブライエン (HAW)
マカナ・パン (HAW)
カム・リチャーズ (USA)
コア・ロスマン (HAW)
佐藤 魁 (JPN)
ルンギ・スラブ (AUS)
コア・スミス (HAW)
バララム・スタック (USA)
エアラ・スチュワート (HAW)
トッシュ・チューダー (USA)
カウリ・ヴァースト (PYF)
マイキー・ライト (AUS)
クーイオーオカラニ・ヤング (HAW)
写真提供: worldsurfleague.com
女子出場確定選手
エリン・ブルックス (USA)
ミラ・ココ・ブラウン (AUS)
ガブリエラ・ブライアン (HAW)
プアママカエ・デソト (HAW)
アン・ドス・サントス (BRA)
ヴァヒネ・フィエロ (PYF)
キアラ・グールド (PYF)
チェズニー・ギノット (HAW)
ココ・ホー (HAW)
ベラ・ケンワージー (USA)
マルヒア・キニマカ (HAW)
シエラ・カー (AUS)
ヴァイヒティマハナ・インソ (HAW)
ベティルー・サクラ・ジョンソン (HAW)
モアナ・ジョーンズ・ウォン (HAW)
ゾーイ・マクドゥーガル (HAW)
モリー・ピクルム (AUS)
カイティ・シマーズ (USA)
ルアナ・シルバ (BRA)
エウェレイウラ・ウォン (HAW)
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