バーン＆カンパニー／フィンズ・アンリミテッドを訪ねて

Fins Unlimitedは1964年創業ですが、ビル・バーンは1950年代にはすでにボードを製造していました。同社は1960年代半ばに着脱式フィンボックスの製造を開始し、1969年頃にそのシステムをアップグレードしました。これにより、過去50年間業界標準となるものが誕生しました。

カリフォルニアのサーフランチを訪れた際、ハワイアン・サウスショアで取り扱っているカノア・ダーリンやジョエル・チューダーのフィンなど、数多くのフィンを製造しているBahne & Company/Fins Unlimitedの工場にも立ち寄る機会がありました。私たちは生地を送り、彼らが工場でフィンを製作してくれます。これは、見学できて本当に素晴らしい工程でした。

Fins Unlimitedは、スケートボード、スノースキー（シングル）、スノーボードの製造も開始しました。ビルとボブ・バーンは2年前にスケートボードの殿堂入りを果たしました。トニー・ホークが最初に手にしたスケートボードも、後にスミソニアン博物館に寄贈されたバーンのスケートボードだったと言われています。

スケートボード革命の全盛期、バーンは1日に約1000台のスケートボードを製造していました。しかし、幸運なことに、彼らは市場で最高のサーフボードフィンも製造しており、現代のサーフボードの進化を牽引してきました。工場を見学している間、フィンがどのように積層されているかを見ることができましたが、本当にすごかったですよ！

彼らは、さまざまな色とサイズのグラスファイバーシートを積層することから始めます。その後、手作業でカットするか、積層されたグラスをCNCマシンで切断します。通常のフィンには約40層のグラスファイバーが使われており、一度に約5層ずつ並べて積層されます。時には色やラミネート（当社のカスタムHSSラミネートなど！）が組み込まれることもあります。40層のシートを並べるのに約30分かかり、その後一晩かけて硬化させ、切断室に運ばれます。

グラスは機械で薄くされ、標準の一定の厚さ（製造されるフィンの種類によって異なる）に調整されます。その後、テンプレートがグラスに手書きで書き込まれ、バンドソーまたはCNCマシンで切断されます。切断されたフィンはフォイル加工（フィンの側面に輪郭を形成する）され、フレックスフィンや硬いトーフィンなど、さまざまな種類のフィンが作成されます。その後、フィンはスプレールームに運ばれ、グロスコートまたはマット仕上げのためにスプレーされます。

サーフボードのフィンを製造するのにどれほどの努力が費やされているか、私は全く知りませんでした。しかし、Fins Unlimitedの工場を見学して、私たちのボードを操縦させてくれる舵と、そこに込められた芸術性に対して新たな敬意を抱きました。次にボードにフィンを取り付けるとき、シングルフィンであろうとスラスターであろうと、フィンの形状とそれらを作るために費やされた努力に少し時間を割いて感謝してください。これらの完璧にフォイル加工されたグラスファイバーの塊は、文字通り私たちがサーフボードを操縦できる理由なのです。

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