ノースショアはクリスマスに向けて静まり返っており、他の私たちと同じように休暇をとり、現在の予報では心配するようなことはほとんどありませんが、先週は盛り上がっていました。ちょうどHICパイププロの開催時期と重なり、これはパイプマスターズと2022チャレンジャーシリーズの両方の予選でした。

ノースショアの全住民は、過去10日間天気予報に注目していました。今シーズン初めての本格的な北西うねりが、約1週間前からほとんどすべてのうねりモデルとサーフ予報によって伝えられていたからです。しかし、うねりは最終的にほとんど全員を驚かせました。予報された15秒周期5.7フィートよりもはるかに大きく入ってきたからです。もちろん、正確なサイズは分かりません。うねりが到達する数日前にワイメアのブイが故障したからです。しかし、ブイ51101（カウアイ島の北西175マイルに位置し、17秒周期で約9フィートに達した）のデータに基づくと、オアフ島ではこのクリスマス前のうねりでかなりの数値が記録されました。

どれくらいすごいかって？サンセットは、うねりが入り始めた夜のセッションではセットで8-10フィートに達し、パイプは今年最後のコンテストのために稼働しました。そしてそれは大成功に終わりました。4フィートから8フィートの範囲で、パイプは今シーズン初めてと言っていいほど完璧に近く、イベント中も、最後のホーンが鳴った後の毎晩のフリーサーフでも盛り上がっていました。週を通して地元のクルーによる多くのエキサイティングなライディングが記録されましたが、ほとんどの興奮はイベントに取っておかれました。これは、しばらくぶりにパイプで質の高いコンテストが見られた初めてのことでした。

ジョン・ジョンのひざの状態について、今シーズン2度目の再建手術後も疑念が残っていたとすれば、彼が2大会連続（そして過去2週間で、と付け加えてもよい）で楽々と優勝したことで、それらは払拭されました。前回のうねりで、荒れた、予測不可能なコンディションのハレイワの大会で優勝した後、ジョン・ジョンは今週パイプの完璧な波で競い合うことにかなり興奮していたことでしょう。特に、彼が彼の兄弟イワンと、1つのヒートだけでなく3つのヒートで競い合うことができたときには！

ジョン・ジョンがイベントを通して圧倒的なサーファーでしたが、クォーターファイナルヒートでパーフェクト10のライディングを決めたのはイワンでした。ジョン・ジョンはパドルバック中に彼のために波を主張し、リップを直接頭に受けました。イワンとジョン・ジョンは両者ともセミファイナルに進出し、そこで再び対戦し、圧倒的なフローレンス・タッグチームのパフォーマンスを披露しました。彼らはカラニ・デビッドとエリ・ハンネマンを破り、ファイナルに進出しました。

イベントの決勝戦は、ジョン・ジョンが最高のチューブをくぐり、2位のバロン・マミヤ、3位の兄イワン、4位のカイネヘ・ハントを抑えて、ジョン・ジョンの独壇場となりました。フローレンスは、「特にハレイワでも優勝した後なので、このイベントで優勝できたことはとても素晴らしい気分です」と語りました。「このイベントに臨むにあたって、実は少し緊張していました。このイベントには本当に多くの素晴らしいサーファーがいますからね。でも、リズムを取り戻し、再びここで競技できること、そしてこれからの数ヶ月に向けて準備できることは楽しかったです。本当に興奮しました。素晴らしい決勝戦でした。そして、このように勝つのはいつも本当に楽しいことです。」

女子の部では、地元の少女モアナ・ウォンがブリーザ・ヘネシー、ガブリエラ・ブライアン、ブリアナ・コープを抑えて優勝し、トロフィーを獲得しました。モアナは12歳の頃からこの大会に出場しており、常に優勝を夢見ていたため、ついにトロフィーを持ち帰ることができたのは彼女にとって大きな達成でした。一方、ブリーザとガブリエラはともに2022年のワールドツアーへの出場資格を最近獲得しており、ワールドツアーは1月にハワイで開幕します。

予選シーズンが終了した今、注目は早くもワールドツアーに移っており、パイプラインで再び大会が開催されます。HICパイププロでのパフォーマンスを見る限り、ブリーザとガブリエラは、パイプとワールドツアー全体での実績があるカリッサ・ムーアと共に、好調なスタートを切る有力候補だと考えられるでしょう。一方、男子の部では、ジョン・ジョンの現在の勢いはもちろん、過去10年間でパイプで最高のサーファーの一人という彼の歴史を否定することはできません。もしツアーがハワイを去る際にフローレンスが首位にいなかったら、それは皆にとって大きな驚きとなるでしょう。

クリスマスと年末年始の休暇中は、小さな北西うねりが大きな北東うねりや強い貿易風と重なり、かなり穏やかになるでしょう。とはいえ、私たち全員が満足できる波は十分にあるので、サンタに数時間の微風をお願いして、海へ出かけましょう！

メレカリキマカ！