ガブリエル・メディーナとカリッサ・ムーア、マーガレットリバーで優勝し復調
共有する
2023年マーガレットリバー優勝者
2022年はガブリエル・メディーナがシーズン終盤のトップ5世界タイトル決定戦を逃し、比較的静かな年となった後、3度の世界王者である彼は2023年を少し忘れ去られた存在としてスタートしました。シーズン最初の4つのイベントでの彼のパフォーマンスは、16ラウンドで4回連続で敗退し、これを改善するには至りませんでした。9位タイが続き、年の後半のツアーでの彼の地位は確保されましたが、目覚ましいイベントがなければ、ブラジルの神童は私たちが慣れ親しんだメディーナとは程遠い存在に見えました。
しかし、昨日すべてが変わりました。ガブリエル・メディーナがマーガレットリバーのメインブレイクで猛攻をかけました。ブラジルのスーパースターは、同胞であり現世界チャンピオンのフェリペ・トレドと、現世界ナンバーワンのジョアン・キアンカを破り、決勝に進出しました。決勝ではカリフォルニアの新星グリフィン・コラピントと対戦。このヒートは終始メディーナのものであり、彼は5ポイント以上の差をつけて優勝しました。これにより、マーガレットリバーで10年以上ぶりのグーフィーフッター優勝者となり、ランキングを7位に急上昇させました。
同時に、キアンカ、コラピント、そしてイーサン・ユーイングの堅実な成績により、彼らはトップ5の座を維持しました（それぞれ1位、4位、5位）。一方、ジャック・ロビンソンは、怪我のためホームブレイクのイベントを欠場したにもかかわらず、3位のランキングを維持しました。ジョン・ジョン・フローレンスは、イベント前にマーガレットリバーでの過去6回のうち4回で決勝に進出しており、準決勝では猛威を振るうコラピントと対戦しましたが、その強さを維持しました。フローレンスは5回目の決勝進出は果たせなかったものの、2大会連続の3位入賞という結果は、オーストラリアンレッグでの力強いパフォーマンスを締めくくり、彼のランキングを6位に固め、シーズンの後半に向けて最終5位入りへの道を開きました。
女子の部では、今シーズン序盤は新顔の選手が優勢だったが、再び見慣れた展開へと移行したようだ。ランキングトップのモリー・ピックルムは、準々決勝で比較的早く敗退し（彼女にしては）、ランキングを1位から3位に落とした。
一方、決勝は実力者ベテラン同士の対決となり、カリッサ・ムーアがタイラー・ライトを破ってランキング2位に浮上した。驚くべきことに、ライトは準優勝の結果でイエロージャージを獲得した。これは、今月初めのベルズビーチでの圧倒的な優勝に続くものだ。女子のトップ5は、アメリカのキャロライン・マークスとルーキーのケイトリン・シンマーズがそれぞれ4位と5位を占めている。現世界チャンピオンのステフ・ギルモアは、シンマーズに2,000ポイント未満の差で6位となり、トップ5圏外となっている。
ツアーの焦点は9月に開催されるリップカールWSLファイナルへの出場権獲得に移っており、ツアーの男女上位5名だけが2023年の世界タイトルをかけて戦います。現在、男子ツアーでは上位7名とその他との間にかなりの差があり、ランキング下位の選手による大きな動きがない限り、現在はユーイング、フローレンス、そしてメディーナの間で大きな戦いが繰り広げられています。一方、タチアナ・ウェストン＝ウェッブは現在ステフ・ギルモアと6位タイとなっており、どちらの選手も残りのツアーでの強力な成績でトップ5に食い込む可能性があります。
世界ツアーは5月にカリフォルニア州リモアのサーフランチに移動します。これはユニークな形式のため、常にやや予測不可能なイベントとなる傾向があります。そこから、エルサルバドルのライトハンドポイント、リオのビーチブレイク、ジェフリー・ベイのクラシックな会場、そして命がけのチューブを誇るチョープー（2024年オリンピックの会場にもなります）へと向かいます。つまり、世界タイトルをかけた最終決戦までまだ長い道のりがあり、それまでに多くのことが起こりうるということです。ツアーに残っているサーファーたちは、気を引き締めて頑張る時です！