サーフリーシュの歴史

写真提供元：AUSTRALIAN NATIONAL SURFING MUSEUM

ウェットスーツの発明者として有名なジャック・オニールの息子であるパット・オニールが、最初のリーシュの考案者とされています。彼は、外科用チューブを手首に巻き付け、吸盤でボードに取り付けたものを作成しました。

パットは1971年のマリブインビテーショナルでリーシュを公開しましたが、彼のリーシュを「クックコード」と呼んだ競争相手たちに笑われ、水から追い出されました。多くの人々は、ボードを追いかけることがサーフィンの経験の不可欠な部分であり、ワイプアウト後に岸まで泳ぐ能力がウォーターマンとしての能力を示すと信じていました。

重いファイバーグラスに体が繋がっていることの危険性についても懸念がありました。実際、パットの伝説的な父親であるジャックは、初期のリーシュの一つが切れ、顔に跳ね返って片目を失明し、現在オニール伝説の一部となっている伝説の眼帯を着用することになりました。

しかし、結局のところ、リーシュは進行を妨げるのではなく、推進するものであると認識されました。サーファーは、長い距離を泳ぐリスクを冒さずに限界に挑戦し、より大きな操作に挑戦できるようになり、セッションあたりの波をより多くキャッチできるようになりました。

リーシュがサーフィンコミュニティ全体に受け入れられるまでには時間がかかりましたが、起業家たちはその可能性を探求することを恐れませんでした。1970年代半ばに最初の商業用リーシュが市場に出たとき、それは外科用チューブの代わりにバンジーコードが組み込まれ、手首ではなく足に取り付けられ、フィンを通した穴でボードに接続されるように改良されていました。

改良は続き、足首ストラップが追加され、サーフボードのデッキにはファイバーグラス製のリーシュストリングブリッジが追加されました。1977年には最初のウレタンリーシュが特許を取得し、今日のモダンなリーシュの基礎を築きました。1979年、デビッド・ハトリックの最新の改良と特許がオーストラリアデザイン賞を受賞し、製造会社は足首ストラップにベルクロを導入しました。その後、サーフボードを損傷から保護するためにレールセーバーが追加され、リーシュプラグはボードの標準的な追加部品となりました。

それ以来、基本的なデザインは本質的に変わっていません。リーシュは強度、軽さ、反発力に関して改良され続けていますが、ほとんどの点で、私たちは1980年代初頭に使用されていたのと同じ種類のリーシュを使用しています。これは、現代のサーフボードの基本的な構造が過去40年間で変わっていないのと同様です。

2000年代初頭の「何でも乗る」ムーブメントは、過去数十年のレトロなデザインへの回帰をもたらし、多くのコミュニティでリーシュなしで再びサーフィンをするのが人気になりました。リーシュなしでサーフィンをするとき、特に伝統的なロングボード中にノーズウォーキングをするときには、「自由」のレベルが感じられます。そして、このように無防備な状態でサーフィンをすることは、サーファーに操作と波を完了させるか、ボードを追いかけて泳ぐという代償を払うことを強制します。プエルトエスコンディードのようなXXLビーチブレイクでは、一部のビッグウェーブサーファーもリーシュなしでサーフィンをすることを選択します。そこでは、リーシュがボードの破損につながる可能性が高いからです。

しかし、リーシュレスサーフィンは、エキスパートレベルのサーファーが楽しむサブカルチャーであり、初心者や中級者にはあまり実用的ではありません。今日のリーシュは、超薄型競技用リーシュから、標準的な6～7フィートの「ミディアムウェーブ」リーシュ、そしてビッグウェーブ専用に作られた10～20フィートの超厚型コードまで多岐にわたります。

しかし、どのようなサイズのレッグロープを使用しているかに関わらず、確かなことが一つあります。リーシュは、サーフィンの歴史において最も影響力があり、進歩を推進する発明の一つであり続けています。