なぜブダイを食べるのをやめる必要があるのか？（パート2）

写真：サムソン・ブッシュ

先日、ハワイにおけるブダイの重要な役割と、乱獲を防ぐことの重要性についての記事を公開しました。多くの方からこの記事に反応があり、ブダイ（uhu）に関する追加情報を提供してくださる方や、問題をより深く理解するためにさらなる質問を投げかけてくださる方もいました。このトピックに皆さんがこれほど興味を持ってくださったことに大変感激し、いただいた質問に基づいてさらに調査を進めることにしました。

ある人は、ブダイがサンゴから藻類や他の微生物を食べて砂として排泄するので、カイルア側の白い砂のすべてはブダイが源であるに違いないと指摘しました。これは実際、ある程度真実です。ブダイは、生物侵食と呼ばれる、サンゴ礁を砂に分解する作用に関与する多くの生物のうちの一つです。生物侵食を引き起こす他の生物には、他の魚、二枚貝、ウニ、穿孔性カイメン、穿孔性ワームなどが含まれます。ブダイはこれらの生物の中で最も大きい部類に入るため、最も目立つ砂の生産者ですが、他の生物もそれぞれ役割を果たしています。生物侵食に加えて、機械的侵食（主に波の作用）もサンゴ礁を砂に分解し、移動させるのを助けるため、これもカイルアの美しい白い砂浜に貢献しています。

興味深いことに、ハワイの島々によって砂の種類や色が異なり、これは分解される岩石や物質の種類によるものです。黒い砂浜は主に分解された火山岩でできており、ビッグアイランドのサウスポイントのような緑色の砂浜は、カンラン石と呼ばれる別の火山性鉱物でできています。

ブダイのもう一つの興味深い事実は、それが雌性先熟の雌雄同体であるということです。彼らはメスとして生まれ（初期のライフステージと見なされます）、やがてオスになります（終末期）。ブダイはハーレムで暮らし、1匹の支配的なオスがメスのグループを保護します。メスはすべて地味な色をしていますが、オスはブダイによく関連付けられる鮮やかな緑、青、紫の模様を持っています。もしオスが何らかの理由でハーレムを去るか、もはやハーレムを保護するのに十分な強さがない場合、メスの1匹がオスに変化し、新しい保護者となり、メスの卵の受精を担当します！

この性転換が起こると、魚は地味なメスの色から鮮やかなオスの色に変化します。しかし、移行の途中で新しい体色はまだあまり目立たないかもしれません。この場合、半メス/半オスの魚は別のハーレムに忍び込み、メスのふりをして、支配的なオスが目を離している隙に、実際のメスの卵を受精させます。これはストリーキングと呼ばれます。

ブダイのオスは成長に時間がかかり（単にオスとして生まれるわけではないため）、特にウフが人間によって乱獲されている場合、ブダイの繁殖サイクルは非常に脆弱です。それこそ、ブダイの個体数を激減させないよう注意し、ハワイの未来のビーチ利用者のために藻類を食べ、砂を作り出す存在として残しておく必要があるもう一つの理由です！

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