WSLとAppleが提携、Apple Watchがアスリートの「公式サーフィン器材」に
ゲームをリードする：World Surf LeagueとAppleによるサーファー向けハイテクパートナーシップ
世界ツアーイベントの運営方法に大きな革新が見られてからしばらく経ちます。ほとんどのルールは何十年も変わっていません。しかし、今週パイプラインで始まる2023年シーズンでは、サーフィンの歴史上最もハイテクな進歩の一つが見られるでしょう。
今シーズンまで、選手たちはヒートスコア、次に進むために必要なこと、そして優先権を持っている人をビーチアナウンサーやプライオリティタワーからの情報に頼っていました。スコアはビーチの電子掲示板に表示されることもあり、プライオリティタワーには優先権を知らせる回転旗がありますが、これらは特に水面から遠く離れた場所では、太陽のまぶしさもあって見にくいことがよくありました。さらに、波が高く押し寄せている時や、選手が沖合の遠い場所でサーフィンしている時は、ビーチアナウンサーの声が聞こえにくく、ヒートの状況を知ることが困難なことがよくありました。これにより、戦略を立てたり、次に進むために必要なスコアを知ったり、優先権をどのように、いつ使うべきかを知ることが非常に難しくなる可能性がありました。
これは特にヒートの終盤で重要になります。この時、選手は優先権を使って相手選手が得点するのを効果的に阻止する機会があります。優先権の旗は、サーフィンを奨励し、より多くの波に乗ってもらうことを目的としています。ヒート中のサーファーが交互に乗りたい波を選ぶことができるからです。優先権を持つサーファーが波に乗るか、波のためにパドルした後、彼らは優先権を失い、もう一方の選手が優先権を得て、好きな波を選ぶことができます。これは、2人の選手が波を奪い合ってどんどん深くまでパドルし、しばしば両方が好位置を失うというシステムよりもはるかに良いシステムです。しかし、優先権システムは、時には相手選手が波に乗るのを阻止するために使われることがあります。これは本来の目的ではありませんが、特にヒートの終盤で高得点を持つサーファーが優先権を持っている場合には、良い戦略となります。ヒートの最後の数秒で相手選手に良い波に乗らせて、次に進むために必要なスコアを獲得させる代わりに、リードしていて優先権を持つサーファーは、波に乗ることで相手選手を「ブロック」することができます。なぜなら、優先権は、彼らが一人で波に乗ることができ、競技者からの干渉を受けないことを意味するからです。
これまで、サーファーは効果的に戦略を立てるために、ビーチアナウンサー、ヒートスコア、そしてプライオリティフラッグに細心の注意を払う必要がありました。
しかし今年、ワールド・サーフ・リーグはAppleと提携し、WSLサーファーアプリが搭載されたApple Watchをアスリートに提供します。
このアプリは、アスリートにリアルタイムでスコア、ヒート内での順位、次に進むために自分または対戦相手が必要なこと、そして誰が優先権を持っているかを知らせます。時計をチェックするだけで、彼らはヒートの状況を正確に把握し、それに応じて戦略を立てることができます。時には、時計を見る必要さえありません。例えば、優先権を得たときに腕が振動するようにアプリを設定することで、見ることなく自分の状況を知ることができます。
Pic from WSL
これは最初、どの新技術もそうであるように、アスリートにとっては少し混乱するかもしれませんが、最終的には、アスリートがヒート戦略を調整するためにビーチアナウンサーや見にくい優先権旗に頼る必要がない、より効率的で合理化された競技形式につながるでしょう。これは、彼らがサーフィンにより集中できることを意味し、それが結局のところ、私たち全員が観たいものなのです。