サーフィン界の不死鳥 - オーウェン・ライト、奇跡の復活劇
サーフィンの新たなカムバック・キッド
オーウェン・ライトの驚くべき復活劇
15か月前、オーウェン・ライトがパイプラインでパドルアウトしたとき、そのセッションが彼の命はおろか、キャリアをほとんど奪い去るとは知る由もなかった。ライトは2015年の最終戦に世界選手権の有力候補として臨んだ。彼はタヒチのチョープーやフィジーのクラウドブレイクで英雄的な演技を見せ、ツアーで最もチャージするサーファーとして広く認められていた。パイプでの勝利と、数人の大物選手が早々に敗退すれば、多くの人が当然と見ていたタイトルを獲得するはずだった。しかし、その代わりに彼は外傷性脳損傷と脳内出血を負い、その後の1年間の大半を脳震盪後の朦朧とした状態で過ごすことになり、家族は彼が元の状態に戻れるのかどうか確信が持てずにいた。
一年以上が経過し、オーウェンは見事な復活を遂げた。過去15か月の間に、彼は広範なリハビリを行い、再びサーフィンを学び、失われた数か月と記憶を受け入れ、ポップスターのパートナーであるキタ・アレクサンダーとの間に子供を授かった。彼がどこから来たかを考えると、それはライト一家が望みうる以上のことだった。しかし、オーウェンはまだ終わっていなかった。疑念、困難、そして彼が歩まなければならなかった長い道のりにもかかわらず、オーウェンは、競技能力を取り戻すまでは回復が完了しないと心の奥底で知っていた。
先週、オーウェンは回復を完了させ、スポーツ史上最高のカムバックの一つを成し遂げた。半年前、オーウェンはロングボードでかろうじて立つことさえできなかったことを思い出してほしい。彼がインスタグラムに、くるぶしほどの波でソフトトップに乗ってサーフィンの再学習をしている写真を投稿したとき、サーフィン界全体が彼を応援すると同時に、偉大なヒーローの一人を失ったことを悲しんだ。しかし、スナッパーロックスで大観衆の同胞の前でジャージを着たとき、まるでオーウェンが一度も離れていなかったかのようだった。彼のサーフィンは大会中ずっと研ぎ澄まされており、彼がヒートに勝つたびに、ささやきは大きくなっていった。「本当にやってのけるのか？」「史上最悪のサーフィン事故の一つから回復し、復帰戦で優勝できるのか？」
オーウェンは決勝で親友でありリップカールのチームメイトであるマット・ウィルキンソンと対戦したが、その時にはトロフィーを誰が持ち帰るかは問題ではなかった。私たちサーフィンファンはすでに勝利を収めていたのだ。数年前までは常にレギュラーフッターが優勝していた大会の決勝で、2人のグーフィーが激突した。昨年の大会優勝者でシンデレラストーリーを築いたマット・ウィルキンソンは、以前はWTレベルで本格的な競技成績を収めたことがなかったにもかかわらず、複数の大会で優勝し、シーズンの半分をツアーの首位で過ごした。対するは、皆から愛される好青年、アバターと呼ばれた猛烈なチャージャーであり、大規模な脳損傷から奇跡的に回復し、15か月以上ぶりのワールドツアーイベントで決勝を争うことになったオーウェン。二人ともオーストラリア人で、ゴールドコーストの数時間南にある同じ海岸出身だ。これは伝説が生まれる瞬間であり、それを見るだけで人々は再び奇跡を信じることができた。ヒートが始まると、文字通り数人の涙が流れていた。
オーウェンが勝利を収め、ゴールドコースト・プロの優勝者となり、ワールドツアーランキングの新たなリーダーとなったとき、不可能が達成され、奇跡は可能になった。数粒の涙は洪水となり、コメンテーターたちはその経験を語ろうと我先にと言葉を詰まらせた。そして、地球上で起こっている他のあらゆるひどい出来事にもかかわらず、一瞬、世界はすべてがうまくいっていると感じられた。
結局のところ、ほとんどの人がサーフィンをするのは、すべてがうまくいっていると感じる短い瞬間のためだ。それはバレルやノーズライドから来ることもあれば、単に立ち上がってラインを下ることから来ることもある。先週、それはオーウェン・ライトから来た。彼は、年の初めのイベントで、今やワールドタイトルのお気に入りとなっている。これ以上のカムバックはないだろう。
15か月前、オーウェン・ライトがパイプラインでパドルアウトしたとき、そのセッションが彼の命はおろか、キャリアをほとんど奪い去るとは知る由もなかった。ライトは2015年の最終戦に世界選手権の有力候補として臨んだ。彼はタヒチのチョープーやフィジーのクラウドブレイクで英雄的な演技を見せ、ツアーで最もチャージするサーファーとして広く認められていた。パイプでの勝利と、数人の大物選手が早々に敗退すれば、多くの人が当然と見ていたタイトルを獲得するはずだった。しかし、その代わりに彼は外傷性脳損傷と脳内出血を負い、その後の1年間の大半を脳震盪後の朦朧とした状態で過ごすことになり、家族は彼が元の状態に戻れるのかどうか確信が持てずにいた。
一年以上が経過し、オーウェンは見事な復活を遂げた。過去15か月の間に、彼は広範なリハビリを行い、再びサーフィンを学び、失われた数か月と記憶を受け入れ、ポップスターのパートナーであるキタ・アレクサンダーとの間に子供を授かった。彼がどこから来たかを考えると、それはライト一家が望みうる以上のことだった。しかし、オーウェンはまだ終わっていなかった。疑念、困難、そして彼が歩まなければならなかった長い道のりにもかかわらず、オーウェンは、競技能力を取り戻すまでは回復が完了しないと心の奥底で知っていた。
先週、オーウェンは回復を完了させ、スポーツ史上最高のカムバックの一つを成し遂げた。半年前、オーウェンはロングボードでかろうじて立つことさえできなかったことを思い出してほしい。彼がインスタグラムに、くるぶしほどの波でソフトトップに乗ってサーフィンの再学習をしている写真を投稿したとき、サーフィン界全体が彼を応援すると同時に、偉大なヒーローの一人を失ったことを悲しんだ。しかし、スナッパーロックスで大観衆の同胞の前でジャージを着たとき、まるでオーウェンが一度も離れていなかったかのようだった。彼のサーフィンは大会中ずっと研ぎ澄まされており、彼がヒートに勝つたびに、ささやきは大きくなっていった。「本当にやってのけるのか？」「史上最悪のサーフィン事故の一つから回復し、復帰戦で優勝できるのか？」
オーウェンは決勝で親友でありリップカールのチームメイトであるマット・ウィルキンソンと対戦したが、その時にはトロフィーを誰が持ち帰るかは問題ではなかった。私たちサーフィンファンはすでに勝利を収めていたのだ。数年前までは常にレギュラーフッターが優勝していた大会の決勝で、2人のグーフィーが激突した。昨年の大会優勝者でシンデレラストーリーを築いたマット・ウィルキンソンは、以前はWTレベルで本格的な競技成績を収めたことがなかったにもかかわらず、複数の大会で優勝し、シーズンの半分をツアーの首位で過ごした。対するは、皆から愛される好青年、アバターと呼ばれた猛烈なチャージャーであり、大規模な脳損傷から奇跡的に回復し、15か月以上ぶりのワールドツアーイベントで決勝を争うことになったオーウェン。二人ともオーストラリア人で、ゴールドコーストの数時間南にある同じ海岸出身だ。これは伝説が生まれる瞬間であり、それを見るだけで人々は再び奇跡を信じることができた。ヒートが始まると、文字通り数人の涙が流れていた。
オーウェンが勝利を収め、ゴールドコースト・プロの優勝者となり、ワールドツアーランキングの新たなリーダーとなったとき、不可能が達成され、奇跡は可能になった。数粒の涙は洪水となり、コメンテーターたちはその経験を語ろうと我先にと言葉を詰まらせた。そして、地球上で起こっている他のあらゆるひどい出来事にもかかわらず、一瞬、世界はすべてがうまくいっていると感じられた。
結局のところ、ほとんどの人がサーフィンをするのは、すべてがうまくいっていると感じる短い瞬間のためだ。それはバレルやノーズライドから来ることもあれば、単に立ち上がってラインを下ることから来ることもある。先週、それはオーウェン・ライトから来た。彼は、年の初めのイベントで、今やワールドタイトルのお気に入りとなっている。これ以上のカムバックはないだろう。