ポール・ナウデとVisslaの歴史

ポール・ノードとは？

ポール・ノードは、Visslaを設立した南アフリカ出身のサーファーで実業家です。1955年にダーバンで生まれ、南アフリカのサーフシーンの中心で幼少期を過ごし、サーフィンを始めました。彼は、1970年代に競技サーフィンを形づくっていくことになる南アフリカ人サーファーの世代、ショーン・トムソンたちとともに成長しました。

彼は優秀でした。トムソンたちを追ってハワイへ渡り、競技サーフィンで最も混雑し競争の激しい海域であるノースショアで自らの存在感を示すほどの実力がありました。しかし、ノードを際立たせたのは、単にサーフィンだけではありませんでした。彼はその裏にあるビジネスを理解しており、あらゆる角度からそれを理解していました。なぜなら、あらゆる分野で働いてきたからです。

ダーバンのシェイピングベイからノースショアへ

ノードの両親は彼に大学へ行ってほしいと望んでいましたが、彼は代わりにシェイピングベイで働く道を選びました。彼は最底辺からスタートし、注文を受け、ディング修理を行うことから始め、ラミネート、サンディング、そして自らボードをシェイピングするまで上を目指しました。業界について他のことを学ぶ前に、サーフボードが実際にどのように作られるのかを学んだのです。その順番は重要であり、後に彼がVisslaを築き上げる方法にも表れています。

ボード作りの技術を学んでいる一方で、彼は真のサーファーにもなっていきました。ショーン・トムソンをはじめとする南アフリカ人たちを追ってノースショアへ渡り、大会主催者のランディ・ラリックと衝突し、キャリアを築きました。1975年のサンセットビーチ・スミロナイベントで優勝し、1976年のパイプライン・マスターズではロリー・ラッセルとジェリー・ロペスの後に続き、3位に入賞しました。ダーバン出身のグーフィーフッターにとって、それは真剣勝負の仲間たちと肩を並べたことでした。

サーフ業界のビジネスを築く

ノードはサーフィンだけで終わることはありませんでした。彼はサーフィンビジネスの世界へ進み、さらに上を目指し続けました。彼はメディアと出版の基礎を学び、1976年には、今なお南アフリカの主要なサーフ誌であるZigZagを共同設立しました。南アフリカではGotchaの地域ライセンスも保有していました。そして1998年、ビラボン米国事業の社長に採用されました。

ビラボンは巨大企業でした。2000年代初頭には株式公開を果たし、サーフ業界は多くのブランドを衰退させる不況に陥りました。ノードは、サーフ企業がサーファーではなく株主に対して責任を負うときに何が起こるのかを、最前列で目の当たりにしました。彼はその光景を快く思っていませんでした。上場企業となった大手ブランドを経営した経験こそが、彼を再び原点へと向かわせたのです。

彼がVisslaを始めた理由

ビラボンを離れた後、ノードは自分が最初にサーフィンに惹かれた理由に戻りたいと考えました。彼はStoke Houseという会社を立ち上げ、Visslaはそこから生まれました。彼が自分に課した指針は、あえて厳格なものでした。ストリート文化でもスケートでもスノーでもなく、サーフィン、ただサーフィンだけのブランド。サーフィンと、それに携わる人々だけのブランドです。

Visslaは2013年にスタートしました。ノードは、単なる大会サーファーではなく、カルチャーを形づくるシェイパー、映像制作者、アーティストたちを含む、彼がクリエイターやイノベーターと呼ぶグループを中心にブランドを築きました。そのメンバーには、シェイパーのダニー・ヘス、映像制作者でシェイパー、アーティストのトーマス・キャンベル、科学者で環境活動家、ネイティブハワイアンサーファーのクリフ・カポノ、そしてカム・リチャーズやホノルル出身のノア・ミズノといった若いサーファーたちも含まれていました。ボードを手に取ってから約50年、ノードは一周して、かつて自分が得たのと同じようなスタートを若いサーファーたちに与える会社を経営するようになりました。

Visslaを際立たせるもの

Visslaはサーファーが所有し続けるために築かれています。それこそがこのブランドのすべてです。ノードは、多くのサーフブランドが同じ手口を繰り返すのを見てきました。ファンを獲得し、安価な製品で市場に溢れさせ、株式公開し、より大きな企業に売却する。彼はそうしたブランドを「ポンピング・アンド・ダンピング」ブランドと呼び、Visslaはそれとは正反対の存在、つまり短期的な撤退ではなく、長期的な視点で取り組む会社としてスタートしました。

その違いは2つの点に現れています。1つ目は所有形態です。Visslaは傘下企業に吸収されることなく、独立性を保ちました。2つ目は製品そのものです。チームライダーは、単なる競技実績だけでなく、人間性やスタイルも重視して選ばれ、ギアは本当に必要で、本当に長く使えるように設計されています。冬が終わる頃にはゴミ捨て場に捨てられるような、1シーズンだけの衣料品ではありません。

品質、サステナビリティ、Cocotexボードショーツ

Visslaはサステナビリティへの取り組みを、単なるマーケティングではなく、実際の製品に反映しています。最もわかりやすい例がCocotexボードショーツです。生地の一部にはリサイクルされたココナッツの殻が使用されており、臭いを抑える機能があります。これは、思っている以上に重要なことです。濡れたボードショーツをボードバッグに入れて帰りの車に乗せたことがある人なら、その問題はよくわかります。Cocotexはそれを解決するために作られました。

また、ブランドはハワイやカリフォルニアの多くのアーティストと協力しており、他では見られないデザインや製品ラインを生み出しています。それは、ノードが築き上げたすべてのものに通底する考え方です。クリエイティブな人々を迎え入れ、良いものを作り、サーフィンに忠実な方法でそれを実現することです。

Hawaiian South ShoreでVisslaを扱う理由

ノードは、Visslaを現代的なオマージュにしたいと考えています。サーフブランドが、実際のサーフィンに真のニーズを持つ本物のサーファーによって所有され、代表され、着用されていた時代へ戻るのです。それこそが、私たちがVisslaを扱う理由です。ホノルルの中心にあるブティックショップとして、私たちは、次の短期的な売上を追いかけるブランドよりも、サーフィンの魂に忠実でありながら最先端のギアを作り続けるブランドを支持したいと考えています。

Visslaのボードショーツを履くとき、そこには50年にわたるサーフィンの歴史が詰まっています。ダーバンのシェイピングベイ、ノースショアでのキャリア、大手ブランドの経営と、その後の決別、そしてやり直して正しく行うという決断。その歴史があるからこそ、このブランドは他とは違うと感じられるのです。他とは違うのです。

その裏側にいる人々についてもっと知りたいですか？What's Vissla?と、Visslaチームライダー、クリフ・カポノの紹介をご覧ください。

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