波浪学101：波の形成の仕組みとは？

2020年5月29日

ごく簡単な質問のように思えるかもしれませんが、現実には多くのサーファーが、自分たちの波がどこから来るのかを知りません。それも無理はありません。コンピュータが導き出すスウェルモデルや、カスタマイズされたスポット予報の時代では、科学を自分で理解するよりも、波情報から波情報へと生きる方が簡単です。

しかし、20年前にはオンラインのスウェルモデルという考えすら存在せず、さらにその20年前には、唯一の波情報は、あなたより早くビーチに着いた男の口コミだけでした。数百年前まで遡ると、波は伝説の産物であり、その起源は混乱と驚きを呼び起こし、少なくとも人気のある「満月のうねり」のような神話につながっていました。しかし、うねりは常にそれよりもはるかに単純なものでした。それは強力で破壊的な力によって生み出されるものの、決して神々や半神の仕業ではありません。代わりに、科学によって容易に説明され、それこそがこれほど一貫して正確な予報が可能である理由なのです。

波は、水面に風が作用することによって発生します。そよ風の日に皆が目にするように、風は水面にさざ波を引き起こし、風が強ければ強いほど、さざ波は大きくなります。強い風が十分な時間、一方向（「フェッチ」としても知られる）に吹くと、さざ波はどんどん大きくなり、大きくなればなるほど、風が作用する表面積が大きくなり、さらに大きくなります。したがって、波は海上で吹く嵐の産物です。嵐が大きければ大きいほど、そして一方向に長く吹けば吹くほど、波は大きくなります。

しかし、これは私たちがうねりとして知っているものが生まれる最初の段階に過ぎません。風によって生み出された波は、他の種類の波が液体から気体、そして固体まで、地球上のあらゆる物質を移動するように、海中を移動します。そして、波の進行を妨げたり、方向を変えたり、屈折させたりするようなものにぶつからない限り、比較的直線的に移動します。波は遠くへ移動すればするほど、よりきれいで強くなります。ただし、水の中を移動するにつれて減衰し、最終的にはどんどん小さくなります。したがって、うねりを生み出す嵐の理想的な場所は（少なくともサーファーの視点から見ると）、きれいでパワフルな波を生み出すのに十分な遠さであり、波が到着するまでに減衰しすぎない程度の遠さであることです。

主要な嵐の発生地域は、北と南の高緯度に位置しています。嵐は、地表と大気圧、気温、湿度の変化など、複合的な要因から生じます。さまざまな海洋の北と南の冷たい海水は、最も強い嵐を生み出す傾向があります。そのため、例えば太平洋では、ロシアやアラスカ湾の近く、あるいはチリの先端近くから嵐が発生する傾向がある一方、大西洋と南氷洋では、カナダ沖やケープタウンの南で嵐が発生します。太平洋岸北西部、チリ、南アフリカ、ポルトガルなどの海岸線は、これらの嵐とその嵐が引き起こすうねりの影響を最も受けやすいため、地球上で最も波の豊かな地域のいくつかであり、現存する最大の波の多くがある場所となっています。

ハワイは、太平洋のかなり中心に位置するという特殊なケースです。赤道からはかなり北にありますが、南太平洋で発生するうねりを完全に逃してしまうほど北ではありません。そして、サーフィンをしたことがある人なら誰でも知っているように、ノースショアは毎年冬、北太平洋の嵐のおかげで世界で最も大きいうねりのいくつかを受けます。実際、冬は一般的に最大のうねりを生み出す時期です。夏、秋、春には熱帯性および亜熱帯性の嵐によってうねりが生じることもありますが、最大の嵐は、海洋表面の温度と大気の温度の差が最も大きくなる冬に常に発生します。

提供元: outsideonline.com

したがって、北向きの海岸線は北半球の冬（およそ11月から3月）にうねりを楽しめる一方、南向きの海岸線は南半球の冬（5月から9月）に最大のうねりを迎えます。この季節のパターンは、嵐が発生する地元の人々（被害や破壊に苦しむ人々）から、何千マイルも離れたサーファー（冬がうねりをもたらすのを辛抱強く待つ人々）まで、ほぼすべての人に影響を与えます。次にブルース・ブラウンの古典的なサーフィン映画「エンドレス・サマー」を見る時には、ハリウッドは完全に間違っていたと、家族や友人に得意げに伝えることができます。サーファーは終わりのない夏を追いかけているのではなく、冬こそが私たちを夢中にさせているのです！